Sinds kort is de Buurtcampus Nieuw West één van de nieuwe fieldlabs van PREVENT. Vanuit de bibliotheek werken zij aan tal van thema’s in de wijk, waaronder Kansen voor jeugd en jongeren, Iedereen (digitaal) geletterd en Een (financieel) gezond leven. We maken kennis met de projectmanager, Barbara Bijlstra.
De Buurtcampus Nieuw West is al jarenlang een vaste plek in de wijk. Barbara zit hier zelf al zo’n 13 jaar, en die constante factor is volgens haar erg belangrijk. Het geeft een bepaalde betrouwbaarheid en herkenbaarheid aan bewoners. “Wij hebben een vast weekprogramma met een aantal activiteiten voor de buurt,” vertelt ze. “Van maandag tot donderdag is er elke dag wel iets georganiseerd. Dat is eigenlijk ons ‘wisselgeld’, onze bijdrage aan de buurt. Daartegenover staat dat studenten voor een opleiding onderzoekmatige dingen doen of een stage lopen bij een activiteit.”
Het weekprogramma
Alle activiteiten van het weekprogramma worden grotendeels uitgevoerd door studenten. Zo is er op maandagen een inloopspreekuur in samenwerking met het Buurtteam. Studenten helpen inwoners met enkelvoudige vragen en kunnen bij complexere vragen doorverwijzen naar de sociaal raadslieden, medewerkers van de gemeente of Buurtteammedewerkers. Op deze manier leren studenten om hulpvragen te beantwoorden, maar de aanwezigheid van studenten doet volgens Barbara ook iets met de sfeer tijdens het spreekuur. “Als bewoners bij een inloopspreekuur tegenover een professional van de gemeente of het buurtteam zitten, dan voelt het toch alsof ze met een instantie aan tafel zitten,” zegt ze. “Zet je daar een student tegenover, dan is het meteen heel anders. Het zijn jonge mensen die nog niet alles weten en daar zijn ze ook heel open over. We starten vanuit het idee ‘laten we samen kijken hoe ver we komen’ en dat is voor bewoners ook fijn.”
Barbara vertelt dat het voor sommige bewoners juist relativerend kan werken dat de ‘hulpverlener’, in dit geval een student, ook niet alles meteen weet. “Ze voelen zich soms overgeleverd aan omstandigheden of instanties. Waar het uiteindelijk op neer komt is aandacht en samen op zoek gaan naar het antwoord,” zegt ze. “De Buurtcampus is daarin een plek waar we best wel veel ruimte hebben om gewoon met aandacht naar het verhaal van iemand te luisteren, zonder meteen iets te moeten oplossen. Ik merk vaak dat bewoners dat heel prettig vinden, want ze voelen zich gehoord en serieus genomen.”
Naast het inloopspreekuur organiseert de Buurtcampus wekelijks een Taaltafel, de Bonusklas en de Keukentafel voor kinderen van groep 3 tot en met 6. Ook deze activiteiten worden door studenten uitgevoerd: ze komen bij kinderen thuis en betrekken de ouders of ondersteunen de jongeren groepsgewijs op locatie. Een ander mooi project is de Groene Kans, een initiatief waarbij voedsel wordt opgehaald van winkels in de buurt dat niet meer verkocht kan worden, maar nog wel goed is. Dat project heeft een driedubbele meerwaarde: het gaat voedselverspilling tegen, het is een ontmoetingsmoment voor de buurt en het ondersteunt mensen die wel wat extra’s kunnen gebruiken met gezonde producten.
Lessen uit PREVENT
Sinds ze zijn aangesloten bij PREVENT, ziet Barbara vooral de meerwaarde van de uitwisseling met soortgelijke projecten van andere hogescholen. “Deze manier van onderwijs geven is echt anders dan les in een lokaal. We nemen studenten mee de wijk in en dat is soms best spannend. Het betekent ook dat we anders beoordelen. Het gaat bij ons veel meer over het proces wat studenten doorlopen, dan dat het eindproduct een 10 is,” vertelt Barbara. Dat heeft ook impact op de manier waarop ze met studenten werkt en dat ziet ze ook terug bij andere PREVENT projecten. “Ik hoef studenten niet zelf te beoordelen, dus dat betekent ook dat ik een andere band met ze kan opbouwen. En dat is een interessante vraag die ook in de andere fieldlabs speelt; wat is de rol van de docent in het leerproces. De uitwisseling daarover is interessant.”
Wil je meer weten over de Buurcampus Nieuw West? Bezoek de website: Nieuw-West — de Buurtcampus of neem contact op met Barbara via b.bijlstra@hva.nl. De werkwijze van de Buurtcampus Nieuw West komt overeen met die van de andere Buurtcampussen in Amsterdam. Bekijk bijvoorbeeld ook het verhaal van Buurtcampus Zuidoost, een ander Fieldlab van PREVENT.
