Midden in Overvecht, in het gezondheidscentrum De Amazone, werken studenten, docenten en wijkprofessionals samen aan een gezondere en sterkere wijk. Onder de vlag van HU GEZOND&WEL is hier een rijke leeromgeving ontstaan: Wijkplaats Amazone.
“Het uitgangspunt is simpel,” vertelt docent-coördinator Pim van Heijst. “Wat we hier doen, doen we voor de bewoners. Studenten werken altijd aan vragen die uit de wijk zelf komen. Dus geen opdrachten alleen voor studiepunten, maar activiteiten waar mensen echt iets aan hebben.”
Samen werken aan echte vragen
De wijkplaats is inmiddels een vertrouwd gezicht in de buurt. Studenten van verschillende opleidingen – van Social Work, Fysiotherapie, Mondzorg, Farmakunde tot Sociaal Juridische Dienstverlening – draaien mee in spreekuren en projecten. Zij beantwoorden vragen, geven voorlichting en ontwikkelen hulpmiddelen die direct gebruikt worden.
Voorbeelden zijn er genoeg:
- Papiercafé: wekelijks kunnen bewoners langskomen met brieven, formulieren en administratieve vragen. “Daar komen elke week drie tot zes bewoners. Het is laagdrempelig en altijd nuttig,” aldus Van Heijst.
- Gezondheidsvoorlichting: studenten maakten filmpjes in meerdere talen over medicijngebruik bij astma en diabetes, zodat thuiszorgcliënten hun medicijnen beter begrijpen en gebruiken.
- Spreekuren en gastlessen: van logopedie-informatie voor ouders en kinderen tot lessen op het mbo over maatschappelijke thema’s.
- Buurtactiviteiten: zoals een iftar-maaltijd waar ruim zestig bewoners en professionals samenkwamen.
Betekenis voor bewoners én studenten
De kracht van Wijkplaats Amazone ligt in de wisselwerking. Bewoners krijgen praktische steun bij vragen die hun dagelijks leven beïnvloeden – van ziektekostenverzekeringen tot zorg voor kinderen. Studenten leren intussen interdisciplinair werken met échte vraagstukken en ervaren hoe hun kennis direct impact heeft.
Een bewoner die dankzij studentondersteuning zijn kinderen kon inschrijven voor de zorgverzekering, illustreert die impact treffend: “Als die kinderen verzekerd zijn, verandert er echt iets wezenlijks in hun leven,” zegt Van Heijst.
Ook studenten ervaren de meerwaarde. Zij worden beoordeeld op zes gemeenschappelijke leercriteria, zoals onderzoekend vermogen en interculturele communicatie. “Doordat wij de vraagstukken kennen, kunnen we die vertalen naar het curriculum. Studenten laten zien wat ze leren in de praktijk, terwijl ze tegelijkertijd iets betekenen voor de wijk,” legt Van Heijst uit.
Toekomst en ambitie
De wijkplaats draait inmiddels twee dagen per week, maar de ambitie is groter. “We willen doorgroeien naar vijf of zelfs zeven dagen open. Meer studenten, meer opleidingen en meer samenwerking met mbo en universiteit. Want de vraagstukken in de wijk zijn complex – die los je alleen interdisciplinair op,” aldus Van Heijst.
Wat Wijkplaats Amazone uniek maakt, is de focus op samenwerking en aanvulling in plaats van herhaling. “We beginnen nooit zomaar iets nieuws,” zegt Van Heijst. “We sluiten altijd aan bij wat er al is en zoeken hoe we dat kunnen versterken. Zodat bewoners er echt iets aan hebben.”
